우리 인간은 슬프기 때문에 울고, 무섭기 때문에 떤다.

당연하게 여겨지는 이 상식에 대해

미국 심리학자 윌리엄 제임스(William James, 1842 ~ 1910)는 이의를 제기하고 나섰다.

"울기 때문에 슬프고, 떨기 때문에 무섭다"고 하는 것이 합리적인 설명이라는 것이다.

달리 말하자면, 감정은 순전히 몸에서 기원하는 본능적인 것이지

정신에서 기원하는 인지적인 것이 아니라는 이야기다.

이게 바로 제임스가 1884년에 발표한 감정 이론(theory of emotion)의 핵심 내용이다.

덴마크의 내과 의사이자 심리학자인 칼 랑게(Karl Lange, 1834 ~ 1900)도

1885년 이와 비슷한 이론을 독립적으로 발표했기 때문에,

제임스－랑게 이론(James-Lange theory)이라고도 부른다.

제임스는 이 이론의 연장선상에서 "As If principle"이라는 걸 제시했다.

"어떤 성격을 원한다면 이미 그런 성격을 가지고 있는 사람처럼 행동하라"는 것이다.

이는 달리 말해

감정이 행동을 만들기보다는 오히려 행동이 감정을 만든다는 점이다.

우리말로 < 가정 원칙> 또는 <그런 척하기 원칙>으로 번역되어왔다