고분지통 [鼓盆之痛] - 이 이야기는 《장자(莊子) 〈지락(至樂)〉》에 나오는데

장자가 부인이 죽자 물동이를 두드리고 노래를 불렀다는 고사에서

‘고분지통’이 유래하여 아내 잃은 슬픔을 비유하는 말로 쓰이게 되었다.

‘고분지척(鼓盆之戚)’ 혹은 ‘고분지탄(鼓盆之歎)’이라고도 한다

----「장자(莊子)의 부인이 죽자 혜자(惠子)가 조문을 갔다.------------

장자는 다리를 뻗고 주저앉아 물동이를 두드리며 노래를 부르고 있었다.

혜자가 말했다. “그대는 아내와 함께 살면서 자식을 길렀고 이미 몸이 늙었네.

아내가 죽어서 울지 않는 것은 혹 모르지만,

물동이를 치면서 노래를 부르다니 이건 너무 심하지 않은가?”

장자가 말했다.

“그렇지 않다네. 아내가 죽었을 때는 어찌 슬퍼하지 않을 수 있었겠나.

하지만 태어나기 이전을 살펴보면 원래 생명이란 것이 없었네.

생명만 없었던 게 아니라 형체조차도 없었지. 형체는 고사하고 기(氣)마저도 없었다네.

흐릿하고 아득한 사이에 섞여 있다가 변해서 기가 생기고, 기가 변해서 형체를 이루고,

형체가 변해서 생명을 갖춘 것인데, 지금 변해서 죽음으로 간 것이지.

이것은 봄 · 가을 · 겨울 · 여름의 사시가 운행하는 것과 같다네.

아내는 지금 (천지 사이의)큰 방에서 편안히 자고 있는데,

내가 큰소리로 운다면 내 자신이 천명에 통하지 못한 듯해서 울음을 그쳤다네..)」