엘니뇨(el Niño)란

크리스마스 시즌에 열대 태평양에서 따뜻한 물이 모이면서 발생하는 현상이다.

엘니뇨는 주기적으로 일어나는 현상(2~7년 주기지만 보통 3~4년마다 발생하며

강한 엘니뇨는 10~15년마다 발생 하는 것으로,

크리스마스 즈음에 발생하므로

에스파냐 어를 사용하는 사람들이

‘아기 예수’라는 의미의 엘니뇨라는 이름을 붙였다.

기상학자들은 이를 ‘El Niño Southern Oscillation(엘니뇨 남방 진동)’의

약자인 ENSO로 부르곤 한다.

남방 진동은 인도 문순기에 대해 연구한 영국의 통계학자이자 물리학자인

길버트 토머스 워커(Gilbert Thomas Walker, 1868~1958)가 처음 사용한 말이다.

대체적으로 엘니뇨의 영향은 다음과 같이 나타나고 있는데~~

미국 중부와 동부에서는 평상시보다 기온이 낮아지고,

아프리카, 오스트레일리아, 캘리포니아 해안에서는 강한 폭풍이 나타나며,

유럽에서는 홍수가 발생하고,

남아메리카에서는 어획량이 급감한다.

강한 엘니뇨는 아프리카의 가뭄을 심화시키며 사막화를 가속화한다고 ~~