일본 아베총리가 비행기에 오른 731 숫자는

731부대를 가르키는 말로

제2차 세계대전 당시 일본 육군 관동군 소속의 세균전 연구·개발 기관으로

일제가 중국 헤이룽장성 하얼빈에 주둔시켰던 비밀부대이다.

1936년 일제의 만주 침공 때 설립됐고 1945년까지 생체 해부 실험과

냉동 실험 등 치명적인 생체실험을 자행하며 생물·화학 무기 개발에 주력했다.

731부대는 8개 부서와 4개의 지부로 나뉘었는데

이곳에 종사한 군의관들은 대학 출신의 의학자와 과학자들로 구성됐다.

<관동군 방역급수부>로 불리며 공식적으로는

<방역과 정수>, <전염병 예방>등의 임무를 띤 부대로 위장했다.

731부대의 책임자였던 의사 이시이 시로는

이 부대의 목적을 위장하기 위해 휴대용 야전 정수기를 개발하기도 했다.

이후 1941년 <만주731부대>로 명칭을 바꿨다.

학계는 현재까지 발견된 일본 측 과거 기록물 등을 토대로

1940년 이후 해마다 600여명의 수용자들이 생체실험에 동원돼

731부대의 생체 실험 희생자가 최소 3000명에 이르는 것으로 추정하고 있다.