마루타란 <통나무>란 뜻으로 생체실험 대상자를 가리킨다.

1936년부터 1945년 여름까지 일본 관동군 만주 제731부대에 의해 희생된

한국인, 중국인, 만주인, 몽고인, 러시아인 등 전쟁포로와

그 외 구속된 사람 등 3000명이상으로 추정된다.

이들 중 생존자는 단 한 명도 없었다.

수용자들 가운데는 독립운동을 하다 잡힌 조선인도 많았다.

마루타에겐 <이름>이 없었다.

다만 번호가 부여돼 <사람>이 아닌 <생체실험 재료>로 취급됐다고 한다. 

실험에 동원된 마루타는 남녀노소를 불문했고 심지어 임산부까지 동원됐다.

실험과 해부는 모두 살아있는 상태에서 마취없이 이뤄졌는데,

이는 실험 결과에 영향을 주지 않기 위해서였다고 한다.