콜레스테롤의 특징을 열거해 보면 다음과 같다.

- 인체 내 대부분의 콜레스테롤은 1,000~1,200 mg(75~80%)가 간에서 만들어 지고
300 ~ 500 mg ( 15 ~20 %) 정도를 음식에서 섭취한다.

- 한 사람의 체내 콜레스테롤의 양은 대략 100 ~ 150 g 이고
혈액 속에는 약 10 ~ 13g 정도가 있으며 혈청 중에는 약 6 ~ 7 g 정도가 있다.

- 세포막의 구성성분으로서 생명유지에 필수 물질이다.

- 체내 콜레스테롤의 약 25%가 두뇌에 있는 아주 중요한 지방물질 중 하나이다.

- 콜레스테롤은 중성지방과는 달리 에너지원으로 사용되지 않는다.

- 중성지방의 무게단위는 그램(g) 이고 콜레스테롤의 무게단위는 mg ( 1/1000 g) 이다.

- 물에는 녹지 않고 지방을 녹이는 용매(solvent)에 녹는 성질을 가지고 있다.

- 남녀의 성호르몬 (testosterone, estrogen ), 스테로이드, 코리디손 등 많은 호르몬 물질들의 구성성분이다.

- 비타민 D (칼슘흡수에 중요 ) 생성에 필요하다.

- 지방의 소화에 필요한 담즙생산의 원료이다.

- 콜레스테롤은 동물의 조직에서만 존재하는 지방(지질)으로 알코올의 일종인 sterol 이다.

- 체내 콜레스테롤 수치가 높아지면 혈관계 질환의 가장 중요한 인자로서 작용한다.